Коклюш - острая антропонозная воздушно-капельная бактериальная инфекция, наиболее характерным признаком которой является приступообразный спазматический кашель. Опасное инфекционное заболевание дыхательных путей. Очень опасен для детей младше 2 лет.

Заболевание вызывают специфические бактерии Bordetella pertussis (так называемая коклюшная палочка, палочка Борде-Жангу).

Ввиду раздражения рецепторов дыхательных путей больного постоянно беспокоит кашель. После излечения коклюша пожизненный иммунитет не развивается, поэтому человек может заболеть повторно. Аналогичная ситуация наблюдается и с противококлюшными прививками.

Учитывая то, что кашель появляется не сразу после заражения, а до проявления характерного кашля коклюш очень сложно отличить от других инфекционных болезней, на протяжении первых дней носители инфекции могут заразить окружающих.